El Wintergardens se inauguró
en 1920 como pista de baile, pero no fue hasta 1931 cuando se celebró
el primer Festival, sólo para Baile Standard, bailándose únicamente Quick-Step, Vals y Fox-Trot, ya que se estaba discutiendo la conveniencia de
incluir el Tango y el Vals Vienés en la competición
.
En cuanto al Baile Latino ni siquiera se discutía la posibilidad de incluirlo,
ya que se bailaba en la América Latina. No fue hasta 1959 cuando se celebró
la primera competición de Baile Latino Amateur, con la participación
de 46 parejas y los jueces situados en el centro de la pista, como en los viejos
tiempos.
En su primera edición, el Festival se inició con unas eliminatorias
previas celebradas en 40 distritos del Reino Unido por 250 parejas, llegando
a Blackpool sólo 31 Amateurs y 22 Profesionales.
Los primeros ganadores del Festival fueron Maxwell Steward y Pat Sykes en Profesional
y James Pike y Viola Ford en Amateur, ambas parejas de Londres.
No fue hasta 1934 que la Competición se abrió a parejas extranjeras.
En 1972 ya participaban bailarines de 18 países diferentes, llegando
en la actualidad a ser 45 los países de los cinco participantes.
El complejo del Wintergardens fue construido a finales del siglo pasado, pero
a lo largo del tiempo se ha ido remodelando y ampliando, hasta su actual estructura,
con el agregado del Pavillon Piazza.
El Festival fue retransmitido por radio a partir del año 1936 y por televisión
a partir de 1984.
En 1954 se hizo cargo de la organización Ida Ilet, cargo que desempeñó
muy eficazmente hasta su repentina muerte en 1979. Desde entonces la Empress
Ballroom ha confiado la organización a Gillian Mackenzie, que ha convertido
al Blackpool Festival en la más importante competición a nivel
mundial de Baile de Salón Internacional.
NOTA:
este comentario ha sido sacado de la revista Top Dance que recopiló los
datos de la revista Ballroom Dancing Times.
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